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ストライカーズ1945 PLUS

対応機種：NEOGEO (MVS)
発売日　：1999/12
価格　　：\59000 (OP価格)
発売元　：彩京 psikyo (現クロスノーツ)
開発元　：同上
関連web ：http://www.arcsystemworks.jp/strikers/

Briefing.

1999年夏、彩京はアーケードにて『ストライカーズ1999』を発表した。
基本システムは従来と同様なものの、舞台を現代に移し搭乗機体を一新。追加要「テクニカルボーナス」の存在はコアユーザーを中心に反響を呼ぶ。
しかし、今までサラリーマン世代にも受けの良かった取っ付き易い難易度は一気に上昇。一見さんお断りの内容になってしまい、それほど大きなヒットにはならなかった。

それから約半年の月日が流れたある日、同社は海外市場向けに本作を発表する。
MVSという非常に普及したハード、それでいて低価格なコンテンツだったこともあったのかオペレーターに受けは良く、国内でも発売希望の声が高まり(？)、年末時期に急遽日本でも投入された。
販売に当たっては海外のパッケージをそのまま流通させており、インスト関係は全て英文表記になっている。低価格のおかげもあり、知名度の割にはお目にかかる割合も比較的多いのではないだろうか。

幸か不幸か、内容そのものよりも発売された経緯を語られることが多い。

PLUS＝ver.1.5？

ゲーム画面はハードがネオジオという特性もあってか、横画面の縦スクロール形式になっている。画面比率を調整する為、画面両端は残機・ボム数・得点を表示するステータスバーになっており、正方形に近い形だ。
縦画面と比べてもさほど違和感なくプレイ可能なのは好感が持てる。

基本システムは今までの彩京作品同様、1レバー＋２ボタンの王道設定だ。
溜め撃ちのシステムは少々独特で、レベル制ではなくストック制になっており、ゲージが貯まると使用可能になる。機体によってストック数やゲージの上昇率は異なるので、道中の戦略が重要になるだろう。
回数制限が有ながらもレベルの概念はない。丁度『1』と『2』の中間的なシステムである。

本作の搭乗機体は、ライトニング・フライングパンケーキ・スピットファイア・フォッケウルフ・ゼロ戦というお馴染みの機体に加え、フィアット・アセンダーを加えた7種。
中でもアセンダーは隠し機体扱いになっており、容姿はあの名物機体"震電"と瓜二つだ。しかしながら機体性能は別物で、溜め撃ちはホーミング性能のあるブーメラン型ミサイルになっている。強力さは群を抜いているものの、名物"サムライソード"がないのは少々寂しい。

ステージ構成は基本的に『2』をベースとした仕上がり。
とはいっても敵配置は勿論のこと、一部のボスはオリジナルに変更されているのでかなり新鮮な気分で遊べるだろう。ロボットのデザインはなかなか洗練されており、特に海上面のボスは『武者アレスタ』のライバル機を彷彿とさせる。

BGMは全編軍艦マーチ的なノリで統一。『1』に近いテイストだろうか。
また、パワーアップアイテムのアニメーションが同作のように縦回転ではなく、あの『ソニックウイングス』と同じ横回転となっているのが面白い。
作品のミックス具合は『魂斗羅』のゲームボーイ版『コントラ』に通じるものがある。

性質の変化

当時のユーザーからすれば『ストライカーズ1999』と同時期にリリースされても･･･という意見もあるかもしれない。
しかし本作は今までの彩京作品とは一味違うテイストを持ち合わせている。

一番の明確な違いは敵弾のスピードが大きく異なる点だ。
今まで同社の作品は、いずれもが高速弾を中心とした作りになっており、攻略には緻密なパターン化が求められた。しかし本作では、弾幕シューティング作品によく見受けられるゆっくりとした弾道が多い。時折アドリブ主体で避ける状況が生まれ、今までの彩京作品にはないシチュエーションが楽しめる。

また、本シリーズ全体に言えることであるが、ショットのパワーアップ段階に比例して敵の攻撃ランクも激しくなっていくという特徴がある。
雑魚敵と接触した時にミスにはならず、パワーダウンのみという仕様もそのままだが、本作ではそれによって難度を下げることは出来ない。従来のシリーズとは異なり純粋に実力が試される仕様だ。

もっとも従来のテイストは十分に保たれているので、ファンにも安心の作りである。
地味に目立たない部分ではあるが、横方向のスクロールは固定なため、2人同時プレイが非常に遊びやすいのも大きなポイント。
個人的な主観でシリーズの難易度を記載すれば
1999 ＞ 1945-2 ＞ 1945PLUS ＞ 1945-1
となるだろうか。

TIPS.

家庭用ネオジオには移植されていない本作だが、2001年に海外neo-geo.comにて50本だけ家庭用コンバートされたROMが販売された。
これはMVSを家庭用にコンバートした改造品ではなく、隠し機体が最初から扱えるスペシャル仕様となっている。 (今回の記事を作成するに辺り使用したのはこの家庭用ver.)
デバックネオジオを使用すれば、ソフト連射をはじめとしたコンフィグ機能が充実しているのが大きな特徴。気になる容量は681M。

※2009年には『STRIKERS 1945 PLUS Portable』として10年越しの移植がなされた。
しかし各種演出のカットやロード時間の長さ、コンフィグの不親切さにボスBGMがカットというオリジナル版の侮辱としか思えない最低の移植度となっている。
残念ながら早期購入特典のサウンドトラックにしか価値はない、といってもよい。

CONTA FORCE（コントラフォース）

対応機種：NES （国内未発売）
発売日　：1992/02？
価格　　　：？
発売元　：KONAMI (ULTRA)
開発元　：KONAMI (日本人スタッフ)
関連web ：http://www.konami.jp/gs/game/neocontra/history_03.html

Briefing.

魂斗羅。
80年代から90年代、ゲームフリークを沸かせたコナミの看板タイトルである。解りやすいシステム、絶妙なゲームバランス、『エイリアン』や『ランボー』を髣髴とさせる硬派な世界観・・・。日本は元より海外(特にアジア圏)で大ヒット。アクションゲームの最高峰として挙げられる声も少なくない。
1994年のメガドライブ(MD)『魂斗羅ザ・ハードコア』を最後に本シリーズは一時的に表舞台から消えるものの、2002年にPS2で『真魂斗羅』として復活したのは記憶に新しいだろう。2011年1月現在までに国内で15作がリリースされている。

だがそれら以外にもシリーズ作品が存在したのをご存知だろうか？
ファンの間では残念ながら黒歴史扱いになっているプレイステーション(PS)版の2作以外にも、一つだけ存在しているのだ。
それがこの『コントラフォース』である。

悲運の発売中止

本作は1992年、海外のファミコン(NES)にて発売された。当初は国内でも発売予定があったものの、惜しむらく発売中止になってしまう。世間ではスーパーファミコン(SFC)『魂斗羅スピリッツ』の発売で盛り上がっていたという事もあり、やむを得なかったかもしれない。
ちなみに国内版のタイトルは「アークハウンド」となっていた。開発者の方によれば『極道刑事』という案もあったらしい。つまり本作は本来『魂斗羅』の名を冠したオリジナルタイトルだったのだ。
実際発売された海外では、マーケティング対策の一環として知名度のあった『Contra』が採用された・・・というのが正直な所なのだろう。

コナミファン髄涎のシステム

仮にも『魂斗羅』の名を語っている以上、内容は2Dアクションシューティングだ。
全5ステージ構成で奇数面は横・偶数面は縦スクロールで展開する。ゲームボーイ(GB)版をイメージすると分かりやすい。だがシステム面はかなり独創的な --- 、いや、往年のコナミ黄金期の美味しい部分を詰め合わせた極めて面白いモノに仕上がっている。

中でも特筆すべきはパワーアップ関連だ。
なんと本作では敵を倒すことによって得られるパワーアップカプセルを所得し、任意の装備を獲得していくというあの『グラディウス』形式を採用している。
基本装備は2連射のマシンガンだが、ラピッドショットやバズーカ・ホーミング・ファイヤー・グレネード・他にはクレイモア(地雷)etc...武器は実に多彩だ。特にバズーカは破壊力だけでなく効果音も派手であり、爽快さは群を抜いている。
『グラディウス』のオプションに当たる部分は連射数の増加、そしてシールド部分はジャンプ中完全無敵になるというのも心憎い。

もう一つの大きな特徴はリアルタイムで切替可能なメンバーセレクト方式の採用。
プレイヤーキャラは4人、それぞれ装備可能な武器やジャンプ力が異なる。
ステージ毎やゲームオーバー時に切り替わるのではなく、ゲーム中はいつでも選択が可能なので所得した装備の温存が出来るようになった。こういったコンセプトは後の『魂斗羅ザ・ハードコア』に受け継がれる。
が、意図的なのかは分からずじまいなのでおそらく唯の偶然だろう。

また時間制限有ながら、1人でも相方をCPUに任せてプレイ可能な擬似協力モードも搭載されている。
消化不良な部分もあるが、フォーメーションも数パターンあり、なかなか試みとしては新しいと思う。

お蔵入りの理由・・・？

勿論欠点もある。
最大の難点は異常なまでの処理落ちの激しさ。スプライトオーバーの為、2人同時プレイではそれが顕著に表れる。キャラクタが比較的大きいこともあり、ファミコン(FC)の性能では表現が難しかったのかもしれないが、アクションとしては大きな問題だ。
ゲームバランス部分もお世辞にも取れているとは言い難い。ステージ道中で所得可能なカプセルは決して多くなく、それでいてミスすると一気に装備は全て失われてしまう。せっかく面白いシステムなのにパワーアップの恩恵を感じにくいのだ。任意スクロール型なので戻れば敵も復活し、時間をかければ稼ぐことも可能だが、それではテンポがあまりにも悪いだろう。
ボリュームを含め、総合的な完成度で旧作に劣ってしまうのは否めない。これが国内で発売中止になった一番の理由なのではないだろうか。

根底に流れるもの

本作は今までのシリーズのようなクオリティは残念ながら持ち合わせていないのかもしれない。
では駄作なのか --- ？胸を張って言おう、答えは「NO」である。何故なら十分に『魂斗羅』のエッセンスを織り交ぜ、熱い"志"を感じさせる作品だからだ。
無意味に熱い回転ジャンプや2人同時プレイの採用、『スーパー魂斗羅』に劣らずオケヒを多用した極上のBGM。操作性も悪くない。演出もなかなか力が入っており、最終面開始時にボスを追跡しながら突き進むシチュエーションは思わず手に汗握る事必死だ。

熱心なファンからは主人公がビル・ライザーでないとの声も上がるかもしれない。・・・では『魂斗羅ザ・ハードコア』はどういった評価を受けただろうか？そう、問題はそんな些細な部分ではない。
形は違えど、本作も紛れもない一つの『魂斗羅』なのである。

今となってはファンの間でも話題になることはなく、手に取る機会もなかなかない作品。
それでもアクション好きの御仁なら何かしら得られるものはあると思う。

TIPS.

アジアでは『魂斗羅』は非常に人気があるせいか、かつて露店で販売されていたin1モノで本作をお目にかかる場合もある。但しタイトルは『魂斗羅6』となっており、キャラクタが書き換えられているのが特徴。
『スーパー魂斗羅』のグラフィックを流用しているせいなのか、むしろこちらの方が本物っぽい印象も受ける。・・・無論、スタッフロールやOPデモは黒一色でカットされているが。

GENOCIDE 2（ジェノサイドスクウェア）

GENOCIDE 2（ジェノサイドスクウェア）

対応機種：FM-TOWNS
発売日　：1993/04/28
価格　　　：\12800

発売元　：ZOOM
関連web ：http://www.zoom-inc.co.jp/

Briefing.

「GENOCIDE（ジェノサイド）」とは、1989年ZOOMからX68000用ソフトとして発売された作品である。
1991年には2作目「GENOCIDE 2（ジェノサイドスクウェア）」を発売。当時パソコンゲームフリークの間では一目置かれたタイトルだ。

1993年、ZOOM（ズーム）はFM-TOWNS参入第1弾としてこの「GENOCIDE 2（ジェノサイドスクウェア）」を発表する。価格こそ\12800と割高なものの、「1」「2」がカップリングされたお得なパッケージであった。

ZOOM（ズーム）とは何者か

製作集団ZOOMについて説明しよう。このメーカーは処女作「GENOCIDE（ジェノサイド）」を皮切りに、圧倒的な技術力を携えて当時多くのユーザーを魅了した。
代表作として背景演出が冴え渡るシューティング「PHALANX（ファランクス）」、実写並の美麗グラフィックを再現したレース「OVER TAKE（オーバーテイク）」、家庭用オリジナル3D対戦格闘の最高峰として名高い「ZERO DIVIDE（ゼロディバイド）2」等が挙げられる。
（外注としてはDC「スーパースピードレーシング」やPS2「蚊」の製作にも関与）

知る人ぞ知る存在なのは、正直なところ企画力が弱く、それを技術力で補っていた部分が多いからだろう。過去にメディア上にて、デザイナーの福田氏が"超高校級ゲーム製作会社"と銘打っている
辺りからも伺える。

個人的な主観を含めれば、ZOOMはX68000黄金期においてMSXユーザーにおけるコナミのような存在だったのかもしれない。それほどユーザーの期待度は大きかった。

冴え渡る匠の技

本作は極めてオーソドックスな2Dアクションゲームである。ステージ構成は全6ステージ・18エリア。
メインとなる「プラズマサーベル」とオプション支援ユニット「ベティ」を駆使し、敵を撃墜していくといった内容だ。

何故そんな普通のゲームが絶賛されたか、それは前述の通り卓越した技術力にある。

まず目を惹くのが滑らかに動くキャラクターだ。画面狭しと表示されるその大きさは、当時ではアーケードの様な高性能ハード以外お目にかかれないことであり、見る者を圧倒した。
心地良い操作性や難しすぎないバランスも見事だろう。やや体力任せの力押しが可能なので少々大味な部分も否めないのだが、シンプルなシステムにはむしろこれが丁度良いのかもしれない。

続編の「2」ではダッシュやジャンプ蹴り・防御といったアクションを追加し、ベティの性能も大幅にパワーアップ。キャラクタはシャープになりモーションも更に美しくなった。
下野秀幸・木村直之の両氏によるPCM+FM音源を巧みに使いこなした極上のBGMは、ゲームミュージック愛好者の間ではカリスマ的支持を得ている。CD化されていないのが残念だが、是非聴いておいて損のないクオリティだろう。

世界観や設定にもこだわりが見える。
荒廃した未来社会、人類は国家毎に地球環境や経済格差・治安といった様々な問題を抱えていたが、状況を打破すべくそれらを1つに統括するシステムが発案・開発された。「MESIA」である。
だが全ての人々がこのシステムを歓迎したわけではなく、さながら原発問題のように取り上げられていた。何故なら「MESIA」システムの指導に異議を申し立てた者には制裁が待っていたのである。
制御してきたコンピューターは次第に人類へ反乱、それを食い止める為に人類は最新鋭兵器を開発し立ち向かうという---、現在でこそ使い古された題材であるが、この頃はまだまだ新鮮味があった。
(ちなみに1作目の89年は、SF漫画として有名な「攻殻機動隊」が連載されたばかり)
当時80年代は地球の環境問題や各国の治安にスポットを当てたニュースがよく報道されており、その時代を反映したのか漫画やアニメではリアリティのある題材が多かった。特に「AKIRA」は代表作ともいえよう。
また余談ではあるが----- 、"人類の驕り"という本作のテーマは後に「ZERO DIVIDE（ゼロディバイド）」でも再提示される。

是こそ完全版也

カップリングと称したが、FM-TOWNS版はバランス面やデモ関連がかなり調整されている。特に「2」でのゲーム部分の最大の違いはオプションユニット「ベティ」の使用制限が無くなったこと。X68000版では使用に時間制限があり、エネルギーが無くなると充電しなければならなったので嬉しい変更点だ。本作の肝となる部分なので、全般的にゲームバランスは若干易しくなっている。
「1」に関してはプレイ感覚がかなり異なるのでアレンジ版と思った方が良いだろう。ステージ開始前の会話シーンはカットされているので物足りない部分も。

音周りは全体的にパワーアップされている。この辺はPCMを惜しみなく使ったFM-TOWNS版に軍配が上がる。BGMの音源の違いによる違いは好みが分かれるかもしれないが、元のメロディラインが非常に美しいので些細な問題だ。

TIPS.

本作はSFCやPCEにも移植されている。が、内容は残念ながら両作ともあまりに酷い出来な為、とてもお勧め出来る代物ではない。
今遊ぶなら、現在ZOOMの公式ページにて無償配布されているX68000のエミュレーション版が良いだろう。(04/10現在メンテナンス中であり、配布は一時中止のようだが)

また、本作FM-TOWNS版は非公式ながらMARTY対応になっている。デフォルトでは画面下部が表示されていないが、オプションで画面モードを切り換えれば問題なくプレイ可能だ。
パッケージには非対応となっているが、これは当時MARTYとFM-TOWNSは別のライセンス許可を得る必要があり、対応の記載をした場合サードパーティーは2重にライセンス料を支払う必要があったからである。ZOOMのこの表記は、いわば隠れ蓑みたいなモノだろうか。
当時の富士通の目先の利益を追求した馬鹿らしい戦略には辟易すらしてしまう。これではメーカーが撤退するのも無理はないだろう。
（ちなみにMARTYとは富士通がマルチメディアマシンとして家庭用TVに繋ぐ事が可能なゲーム機として特化したマシン。形状はPCEのDUO-Rに近い）

あくまでTVという大画面でゲームを楽しみたい！という御仁にはこちらをお勧めしたい。

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ストライカーズ1945 PLUS

CONTA FORCE（コントラフォース）

GENOCIDE 2（ジェノサイド スクウェア）

GENOCIDE 2（ジェノサイドスクウェア）